わきの下は人間の身体の中でも特に多く汗をかく部分です。この部分には汗腺がたくさんあります。アポクリン汗腺、エクリン汗腺という２つの汗腺と、皮脂腺の合計３つの分泌腺があるのです。
アポクリン汗腺からの汗には脂質、糖質、タンパク質、鉄分などの成分が含まれます。アポクリン汗腺は老廃物を汗と共に排出する機能を持っています。この汗に含まれる成分が、汗のにおいの原因となっています。汗自身にはにおいはありませんが、これらの老廃物がわきの下の表面についている雑菌により分解され、アンモニアなどに変化することで悪臭となるのです。またアポクリン汗腺からの汗は、服の汗じみの原因ともなります。
エクリン汗腺から流れる汗はそのほとんどが水分です。若干塩分を含みます。さらりとしていてにおいはありませんが、この汗が流れることにより、ワキガ臭が周囲に広がる一因となります。
皮脂腺は皮脂を分泌する腺です。皮脂には肌の乾燥を防ぐ働きがあり、大切なものですが、脂肪酸が含まれていて、これもまたワキガの一因となります。
